資產負債表表達的是會計主體在特定時點的財務狀況。會計主體指的是組織或組織的某一部分，它是可以獨立衡量其經濟行為的單位。

　　就會計的概念來說，公司被視為一個與股東(所有者)分離的經濟個體，它有能力擁有資源及承擔義務。由于將公司與出資股東視為兩個不同的個體，股東個人所積欠的債務與該公司毫無關系。

　　資產負債表的基本架構即是有名的“會計等式”：

　　資產=負債+所有者權益

　　簡單定義會計等式的名詞如下：

　　資產：指的是為公司所擁有、能創造未來現金流入或減少未來現金流出的經濟資源。

　　創造未來現金流入：例如貨幣資金(能取得利息)、存貨(能通過銷售得到現金)、投資性房地產(能得到租金)、設備(能制造貨品以供銷售)。

　　減少未來現金流出：例如預付房租、保險費等各種預付項目，由于已預先付清，未來可享受居住服務及保險保障，不必再付出現金。

　　負債：指的是公司對外在其他組織所承受的經濟負擔，例如應付及預收款項、應付職工薪酬、長期借款等。負債也包括部分的估計值，例如公司需要估計法律訴訟案所造成的可能損失。

　　所有者權益：指的是資產扣除負債后，由公司所有者享有的剩余權益，又稱為“凈資產”或“賬面凈值”。

　　本書所提到的公司均是上市公司，所有者是股東，因此它們的所有者權益即股東權益。

　　上述的會計等式其實是個恒等式，因為它是公司資金來源與資金用途一體兩面的表達。

　　會計等式右邊代表資金的來源。資金的來源可能是負債或是所有者權益。

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