資產負債表是企業會計報表體系中的一張最主要的會計報表，它所提供的信息資料，對于企業管理部門、上級主管部門、投資者、銀行及其他金融機構、稅務部門，都有重要的作用。

    （1）可據以解釋、評價和預測企業的短期償債能力。

    償債能力指企業以其資產償付債務的能力，短期償債能力主要體現在企業資產和負債的流動性上。流動性指資產轉換成現款而不受損失的能力或負債離到期清償日的時間，也指企業資產接近現金的程度，或負債需要動用現金的期限。在資產項目中，除現金外，資產轉換成現金的時間越短，速度越快，轉換成本越低表明流動性越強。

    例如，可隨時上市交易的有價證券投資，其流動性一般比應收款項強，因為前者可隨時變現；而應收款項的流動性又比存貨項目強，因為通常應收款項能在更短的時間內轉換成現金，而存貨一般轉換成現金的速度較慢。負債到期日越短，其流動性愈強，表明要愈早動用現金。

    短期債權人關注的是企業是否有足夠的現金和足夠的資產可及時轉換成現金，以清償短期內將到期的債務。長期債權人及企業所有者也要評價和預測企業的短期償債能力，短期償債能力越低，企業越有可能破產，從而越缺乏投資回報的保障，越有可能收不回投資。資產負債表分門別類地列示流動資產與流動負債，本身雖未直接反映出短期償債能力，但通過將流動資產與流動負債的比較，并借助于報表附注，可以解釋、評價和預測企業的短期償債能力。

    （2）可據以解釋、評價和預測企業的長期償債能力和資本結構。

    企業的長期償債能力主要指企業以全部資產清償全部負債的能力。一般認為資產越多，負債越少，其長期償債能力越強，反之，若資不抵債，則企業缺乏長期償債能力。資不抵債往往由企業長期虧損、蝕耗資產引起，還可能因為舉債過多所致。所以，企業的長期償債能力一方面取決于它的獲利能力，另一方面取決于它的資本結構。

    資本結構通常指企業權益總額中負債與所有者權益，負債中流動負債與長期負債，所有者權益中投入資本與留存收益或普通股與優先股的關系。負債與所有者權益的數額表明企業所支配的資產有多少為債權人提供，又有多少為所有者提供。這兩者的比例關系，既影響債權人和所有者的利益分配，又牽涉債權人和所有者投資的相對風險，以及企業的長期償債能力。資產負債表為管理部門和債權人信貸決策提供重要的依據。

    （3）可據以解釋、評價和預測企業的財務彈性。

    財務彈性指標反映企業兩個方面的綜合財務能力，即迎接各種環境挑戰，抓住經營機遇的適應能力，包括進攻性適應能力和防御性適應能力。所謂進攻性適應能力，指企業能夠有財力去抓住經營中所出現的稍縱即逝的獲利機會，不致放任其流失。所謂防御性適應能力，指企業能在客觀環境極為不利或因某一決策失誤使其陷入困境時轉危為安的生存能力。

    企業的財務彈性主要來自于資產變現能力，從經營活動中產生現金流入的能力，對外籌集和調度資金的能力，以及在不影響正常經營的前提下變賣資產獲取現金的能力。財務彈性強的企業不僅能從有利可圖的經營活動中獲取現金，而且可以向債權人舉借長期負債和向所有者籌措追加資本，投入新的有利可圖的事業，即使遇到經營失利，也可隨機應變，及時籌集所需資金，分散經營風險，避免陷入財務困境。

    資產負債表本身并不能直接提供有關企業財務彈性的信息，但是它所列示的資產分布和對這些資產的要求權的信息，以及企業資產、負債流動性、資本結構等信息，并借助利潤表及附注、附表的信息，可間接地解釋、評價和預測企業的財務彈性，并為管理部門增強企業在市場經濟中的適應能力提供指導。

    （4）可據以解釋、評價和預測企業的績效，幫助管理部門作出合理的經營決策。

    企業的經營績效主要表現為獲利能力，而獲利能力則可用資產收益率、成本收益率等相對值指標衡量，這樣將資產負債表和利潤表信息結合起來，珠聯璧合，可據以評價和預測企業的經營績效，并可深入剖析企業績效優劣的根源，尋求提高企業經濟資源利用效率的良策。