編制利潤表的主要目的是將企業經營成果的信息，提供給各種報表用戶，以供他們作為決策的依據或參考。

    （1）可據以解釋、評價和預測企業的經營成果和獲利能力。

    經營成果通常指以營業收入、其他收入抵扣成本、費用、稅金等的差額所表示的收益信息。經營成果是一個絕對值指標，可以反映企業財富增長的規模。獲利能力是一個相對值指標，它指企業運用一定經濟資源（如人力、物力）獲取經營成果的能力，這里，經濟資源可以因報表用戶的不同需要而有所區別，可以是資產總額、凈資產，可以是資產的耗費（成本或費用），還可以是投入的人力（如職工人數）。因而衡量獲利能力的指標包括資產收益率、凈資產（稅后）收益率、成本收益率以及人均實現收益等指標。經營成果的信息直接由利潤表反映，而獲利能力的信息除利潤表外，還要借助于其他會計報表和注釋附表才能得到。

    通過比較和分析同一企業在不同時期，或不同企業在同一時期的資產收益率、成本收益率等指標，能夠揭示企業利用經濟資源的效率；通過比較和分析收益信息，可以了解某一企業收益增長的規模和趨勢。根據利潤表所提供的經營成果信息，股東、債權人和管理部門可解釋、評價和預測企業的獲利能力，據以對是否投資或追加投資、投向何處、投資多少等作出決策。

    （2）可據以解釋、評價和預測企業的償債能力。

    償債能力指企業以資產清償債務的能力。利潤表本身并不提供償債能力的信息，然而企業的償債能力不僅取決于資產的流動性和資本結構，也取決于獲利能力。企業在個別年份獲利能力不足，不一定影響償債能力，但若一家企業長期喪失獲利能力，則資產的流動性必然由好轉壞，資本結構也將逐漸由優變劣，陷入資不抵債的困境。因而一家數年收益很少，獲利能力不強甚至虧損的企業，通常其償債能力不會很強。

    債權人和管理部門通過分析和比較收益表的有關信息，可以間接地解釋、評價和預測企業的償債能力，尤其是長期償債能力，并揭示償債能力的變化趨勢，進而作出各種信貸決策和改進企業管理工作的決策，如維持、擴大或收縮現有信貸規模，應提出何種信貸條件等。管理部門則可據以找出償債能力不強之原因，努力提高企業的償債能力，改善企業的公關形象。

    （3）企業管理人員可據以作出經營決策。

    比較和分析收益表中各種構成要素，可知悉各項收入、成本、費用與收益之間的消長趨勢，發現各方面工作中存在的問題，揭露缺點，找出差距，改善經營管理，努力增收節支，杜絕損失的發生，作出合理的經營決策。

    （4）可據以評價和考核管理人員的績效。

    比較前后期利潤表上各項收入、費用、成本及收益的增減變動情況，并查考其增減變動的原因，可以較為客觀地評價各職能部門，各生產經營單位的績效，以及這些部門和人員的績效與整個企業經營成果的關系，以便評判各部門管理人員的功過得失，及時作出采購、生產銷售、籌資和人事等方面的調整，使各項活動趨于合理。

    利潤表上述重要作用的發揮，與利潤表所列示信息的質量直接相關。利潤表信息的質量則取決于企業在收入確認、費用確認以及其他利潤表項目確定時所采用的方法。由于會計程序和方法的可選擇性，企業可能會選用對其有利的程序和方法，從而導致收益偏高或偏低。例如，在折舊費用、壞賬損失和已售商品成本等方面都可按多種會計方法計算，產生多種選擇，影響會計信息的可比性和可靠性。另一方面，利潤表中的信息表述的是各類業務收入、費用、成本等的合計數以及非重復發生的非常項目，這也會削弱利潤表的重要作用。