對于理財人員而言，財務報表所提供的信息極為重要，它是據以進行財務分析的重要基礎之一。資產負債表、損益表與現金流量表通常被稱為現代企業的三張基本報表。對財務報表的透徹理解，可以使理財人員耳聰目明，更好地為企業創造價值。

    中美兩國在對公司財務報表的觀念上，存在顯著差異。

    一、財務報表的服務對象

    以美國為代表的國際上的財務報表觀念，其服務對象立足于投資者、債權人等公司外部的利益相關者，強調公司的跨國經營，在實務中要求用“真實公允的觀點”來處理和分析具體業務。財務報表不僅是企業財務經理和會計師的關注點，而且還受到了審計師、投資者乃至證券分析師的關注。這些利益相關者為了保障其自身的經濟利益，必然會要求財務報表能夠客觀地反映實際情況，保證有關資料的真實可靠性。于是，財務報表的制定，就要嚴格遵循符合公司外部各有關經濟利益關系人利益的“公認會計原則”（Generally Accepted Accounting Principles，GAAP）。

    但在目前我國的會計實務中，財務報表主要用于業績評估與經營管理，服務對象主要是公司的財務管理者與高層管理人員，以方便其了解公司長期和短期內的財務狀況與經營成果。由于財務報表一般是作為企業的財務狀況和經營成果來體現的，有時可能會出現一些粉飾成分。

    二、財務報表的重心

    在財務報表的三張基本報表中，西方國家的企業往往更強調現金流量表的主導地位，而資產負債表、損益表則被放在了第二位。在美國，現金流量表是投資者和管理者手中必備的一張財務報表，它對評估企業的價值起著重要的作用。據一項統計顯示，國際上有超過60％的涉及兼并、收購的案例，是采用貼現現金流量的方法來對企業價值進行評估的。

    而我國目前仍然以資產負債表和損益表為主，現金流量表尚未得到普遍的重視。在少數已經推行了現金流量表的企業中，也仍有不少財務人員仍然為編制現金流量表而犯難，這種狀況亟需改善。

    三、財務報表的計量基礎

    由于環境和財務報表目標的變化，傳統會計模式，特別是歷史成本，已顯示出一定的局限性，而尋找理想的替代方案又非易行之事。因此，未來的財務報表很可能將采用折衷的方法，即混合使用兩種或兩種以上的計量基礎。

    美國會計學會（AAA）下屬的“會計與審計計量委員會”在1989—1990年的年度報告中指出：“基于歷史成本的局限和有限相關性，在盡可能的情況下應當盡可能采用某種形式的市場價值。”它還認為，“財務證券是以市場價值為基礎的會計模式的首要選擇對象。因為對這些項目來說，利用相關性和可靠性來衡量，將傾向于選擇以非歷史成本為基礎的模式。”

    美國會計學會及英格蘭、威爾士、蘇格蘭特許會計師協會都把相關性視為選擇財務報表計量基礎的首要標準。

    而目前我國的財務報表仍是以原始成本即歷史成本為基礎的，缺乏時效性。由于沒有考慮到通貨膨脹等因素和物價的變動，因而其數據隱含著資產超值或貶值的風險。此外，資產負債表與損益表所反映的時間概念不同，若以比率的形式將兩表的數據進行比較，那么其可比性的程度就會不一致。

    可以看到，財務報表的未來發展趨勢是：一方面，財務報表將同時混合使用多種計量基礎，即不同資產和負債項目采用不同的計量基礎；另一方面，由于對決策有用性的重視，在條件成熟時市場價值或現行價值將逐漸形成一套獨立的會計與報告模式。因此，可能形成歷史成本模式與現行價值模式并存的局面。